En julio arrancará una prueba piloto que podría cambiar la lógica de exportación de la producción de Vaca Muerta. La iniciativa consiste en un corredor bimodal que unirá Zapala con el puerto chileno de Coronel, en la región del Biobío, combinando transporte ferroviario y carretero a ambos lados de la cordillera.

Según se adelantó, las cargas partirán desde Zapala en tren, cruzarán a Chile en camión por el paso internacional Pino Hachado hasta la ciudad de Victoria y desde allí retomarán el ferrocarril rumbo al puerto de Coronel, sobre la bahía de Concepción. El objetivo es abrir una salida hacia el Pacífico y, con ella, acercar la producción energética neuquina a los mercados asiáticos.

La prueba piloto buscará medir tiempos de traslado, costos operativos y la viabilidad general del corredor como alternativa real a los puertos atlánticos, que hoy concentran la mayor parte de las exportaciones de la cuenca.

En este marco, la ciudad de Zapala reúne varias condiciones para convertirse en un nodo logístico de peso: tiene conexión ferroviaria, cercanía a los principales pasos internacionales y cuenta con una Zona Franca en funcionamiento. El corredor bimodal podría potenciar ese perfil y consolidarla como uno de los principales centros de concentración de cargas de la Patagonia.

Desde el lado chileno, el puerto de Coronelya opera como punto de ingreso de insumos y equipamiento para Vaca Muerta. La novedad es que ahora se busca también utilizarlo como salida de producción hacia el exterior.

El resultado del ensayo de julio será clave. Si los indicadores acompañan, Zapala podría dejar de ser un punto de paso para transformarse en una puerta estratégica hacia el Pacífico para la energía de Vaca Muerta.